Les palettes en plastique sont actuellement principalement fabriquées en PEHD, et les différentes qualités de PEHD présentent des propriétés distinctes. Les caractéristiques uniques du PEHD résultent de la combinaison optimale de quatre variables fondamentales : la densité, la masse moléculaire, la distribution des masses moléculaires et les additifs. Différents catalyseurs sont utilisés pour produire des polymères aux performances spécifiques. L’association de ces variables permet de produire des qualités de PEHD adaptées à différents usages, garantissant ainsi un équilibre optimal en termes de performances.
Lors de la production et de la transformation des palettes en plastique, la qualité de ces principales variables est interdépendante. L'éthylène est la matière première principale du polyéthylène, et quelques autres comonomères, tels que le 1-butène, le 1-hexène ou le 1-octène, sont souvent utilisés pour améliorer les propriétés du polymère. Pour le PEHD, la teneur de ces monomères ne dépasse généralement pas 1 à 2 %. L'ajout de comonomères réduit légèrement la cristallinité du polymère. Cette variation est généralement mesurée par la densité, qui est directement proportionnelle à la cristallinité.
En effet, différentes densités de PEHD induisent des différences significatives dans les performances des palettes en plastique fabriquées. La densité du polyéthylène moyenne densité (PEMD) varie de 0,926 à 0,940 g/cm³. D'autres classifications regroupent parfois le PEMD sous les appellations de PEHD ou PEBDL. Les homopolymères présentent la densité la plus élevée, une grande rigidité, une bonne imperméabilité et le point de fusion le plus élevé.
Lors de la fabrication de palettes en plastique, il est souvent nécessaire d'ajouter des additifs pour garantir les performances requises. Certaines applications spécifiques requièrent des formulations d'additifs particulières, comme l'ajout d'antioxydants pour prévenir la dégradation du polymère pendant la transformation et l'oxydation du produit fini lors de son utilisation. Des additifs antistatiques sont utilisés dans de nombreux emballages afin de réduire l'adhérence de la poussière et des saletés aux bouteilles ou aux emballages.
De plus, afin de garantir la qualité des palettes en plastique, une attention particulière doit être portée à l'emballage et au stockage des matières premières. Généralement, le stockage des matériaux en PEHD exige de les tenir éloignés de toute source de chaleur, de les isoler et de maintenir l'entrepôt au sec et propre. Tout mélange d'impuretés est strictement interdit, de même que toute exposition au soleil ou à la pluie. Par ailleurs, lors du transport, les palettes doivent être stockées dans un wagon ou une cabine propre, sèche et couverte, et aucun objet pointu, tel que des clous, ne doit y être entreposé.
Date de publication : 4 juillet 2025
